President Volodymyr Zelensky:
Als wij er niet meer zijn, dan zijn Letland, Litouwen en Estland aan de beurt. Geloof me!
Persbureau LETA ️3.Maart 2022
De Oekraïense president Volodymyr Zelensky riep donderdag 3 maart 2022 het Westen op om de militaire hulp te verhogen en waarschuwde dat in het geval van de val van Oekraïne de Baltische staten als volgende zullen komen.
“Als je niet de macht hebt om de lucht te sluiten, geef me dan een vliegtuig”, zei Zelensky op een persconferentie. “Als er niet meer van ons zijn, God verhoede dat, dan zullen Letland, Litouwen en Estland de volgende zijn. Geloof me.”
Zelensky heeft opgeroepen tot de instelling van een “no-fly zone” boven Oekraïens grondgebied, waarbij hij benadrukt dat hij in deze kwestie op westerse hulp vertrouwt.
Hij riep ook op tot directe gesprekken met de Russische president Vladimir Poetin en zei dat dit de enige manier was om de oorlog te beëindigen.
“We vallen Rusland niet aan en we zijn ook niet van plan het aan te vallen. Wat wil je van ons? Verlaat ons land”,
zei Zelensky. ‘Kom bij me zitten. Alleen niet op 30 meter afstand.’
Foto: Edijs Pālens / LETA Bron: eng.lsm.lv(Latvian Public Broadcasting)
De midzomerviering van 23-24 juni – Jāņi – staat weer voor de deur. Maar als je nieuw bent op dit festival dat Kerstmis in het niet doet verbleken, of als je je gewoon afvraagt waarom iedereen zich zo vreemd gedraagt, volgen hier een paar tips om je op de hoogte te houden.
De belangrijkste activiteiten zijn bier drinken bij het kampvuur; vlees grillen; het eten van de traditionele midzomerkaas (met veel karwijzaad) en zingen en dansen op seizoen specifieke volksliederen in de open lucht.
Tijdens deze evenementen is slapen taboe (als je toch inslaapt, “slaap je het hele jaar”), aangezien je de zonsopgang in de ochtend zou moeten begroeten.
Veel stedelingen verlaten de hoofdstad voor het platteland. Dat kan dit jaar nog meer uitgesproken zijn dan normaal met de aanhoudende Covid-19-pandemie die leidt tot het uitstel van de massale vieringen die normaal gesproken plaatsvinden in Riga met een jaar.
Veel auto’s zullen worden versierd met bladeren, kransen en andere folkloristische symbolen — maar laat je niet te veel meeslepen, want de politie heeft zijn eigen traditionele optreden tegen dronken chauffeurs tijdens de feestdagen.
Hoewel het begrijpelijk is als buitenlanders de traditionele Letse liederen niet kennen, kunnen ze meezingen met het gemeenschappelijke refrein van de midzomerliederen. Līgo, Līgo!, het zal je helpen om in de stemming te komen.
Je kunt je eigen traditionele kransen maken van eikenbladeren (voor mannen, vooral die met de naam Jānis en zijn varianten zoals ‘John’) en weidebloemen (voor vrouwen, vooral die met de naam Līga). Volkskostuum of eenvoudige witte linnen overhemden zijn, bij voorkeur, het kledingvoorschrift.
Mocht u zich buiten de hoofdstad bevinden en niet echt weten wat u moet doen, dan is gastvrijheid aan de orde van de dag, dus in een normaal jaar zou u zelfs kunnen verwachten dat u wordt uitgenodigd om deel te nemen aan het midzomerfeest van iemand anders. Het epidemiologische advies op dit moment is echter om het niet met vreemden te vieren, dus vat het alsjeblieft niet persoonlijk op.
Toch heeft een eenzame Jāņi midden in de Letse natuur zijn eigen magie. Het is een goed idee om een insectenwerend middel bij de hand te hebben als je van plan bent de hele nacht op te blijven, en als je merkt dat je bier nodig hebt, het wordt vrijwel overal verkocht, ook bij de benzinestations in heel Letland.
Het is mogelijk dat iemand in uw directe omgeving u uitnodigt voor een wandeling door de velden of het bos, op zoek naar de zeer gewaardeerde en zelden geziene “varenbloem”. Dit is een hele eer, maar wees niet verbaasd als u meer ontdekt dan u had verwacht. Het zal zeker helpen om je wakker te houden.
U kunt meer te weten komen over de Letse midzomertradities in dit mooie stuk van het Letse Instituut.
Een van de meer in het oog springende aspecten van de vieringen is springen over een vreugdevuur. Misschien heb je het lef om de Letten te volgen in dit avontuur (je kunt het beste wachten tot de vlammen een beetje zijn gedoofd) – maar veiligheid moet je grootste zorg zijn; hetzelfde geldt voor het dronken zwemmen en het eerder genoemde rijden onder invloed, waarbij je in de inschatting van midzomerpuristen zwaar wegzakt, als het kauwen op een hamburger of het spelen van ongepaste muziek op hoog volume om de nodige sfeer te breken.
Over datzelfde thema is er een laatste belangrijke midzomertraditie die meestal niet wordt genoemd: ruzie met familie, vrienden en collega’s over de precieze aard van een ‘echte’ midzomerviering. Of het nu gaat om het exacte recept voor de kaas, de exacte woorden bij een lied of de exacte volgorde waarin dingen moeten worden gedaan, iedereen heeft zijn eigen idee van perfectie en een onwrikbare overtuiging dat hun eigen familie het altijd op de juiste manier heeft gedaan.
In Letland is nog geen 10 procent van de ruim 1,9 miljoen inwoners gevaccineerd tegen covid-19. De animo bij de Letten om zich te vaccineren is bijzonder laag. Deels uit angst voor AstraZeneca, maar vooral door een bombardement aan desinformatie uit Rusland, tot president Poetin aan toe.
AstraZeneca is op dit moment het enige vaccin dat op voorraad is in het land. Door de trombose-berichten over dat vaccin wil een deel van de bevolking zich niet laten prikken. Maar de invloed van Rusland speelt een nog grotere rol zegt correspondent Koen Verhelst, die in Riga woont.
“Een kwart van de bevolking spreekt Russisch als eerste taal en kijkt veel naar de Russischtalige media in Letland”, legt Verhelst uit, “en veel Letstaligen boven de 30 spreken Russisch als tweede of derde taal.”
Het Kremlin vindt het lastig te verkroppen dat de Baltische landen het goed doen.
Er worden op sites als Baltnews, waarvan bekend is dat het Kremlin daar achter zit maar ook via anonieme sociale media-accounts allerlei onwaarheden over de aanpak van het coronavirus verspreid in Letland. Lokale politici verspreiden de desinformatie verder op sociale media.
Een van hen is Aldis Gobzems, die zich in de rechts-populistische hoek begeeft in het parlement en corona-scepticus is. “Gobzems deelde het verhaal dat huisartsen geld krijgen als ze van iedere overleden patiënt covid-19 aanwijzen als doodsoorzaak”, zegt Verhelst.
President Poetin mengt zich bovendien in het geheel. “Die vertelde vorig jaar dat een vriend van hem in Letland was overleden aan corona door de ondermaatse zorg”, zegt Verhelst. “Niets van waar natuurlijk, maar door dit soort berichten heeft de traditionele nieuwsvoorziening het moeilijk.”
Dat Rusland moedwillig desinformatie verspreidt over het coronabeleid in Letland is onderdeel van een lange traditie. “Het Kremlin vindt het lastig te verkroppen dat de Baltische landen het goed doen. Ze zijn onderdeel van de EU, NAVO en eurozone, er heerst vrijheid en ook de levenstandaard is hoger dan in Rusland.”
Dat zou er in Rusland aantrekkelijk uit kunnen zien. “Ze proberen daarom die gunstige reputatie van Letland te ondermijnen”, zegt Verhelst. Deze strategie beperkt zich niet alleen tot Letland maar is ook bekend in de andere Baltische staten. Toch heeft Letland er het meest last van.
Dat blijkt ook uit de tegenvallende vaccinatiecijfers; Estland en Litouwen hebben inmiddels rond de 20 procent van de bevolking een eerste prik gegeven.
Volgens Verhelst kan de Letse overheid weinig aan de Russische lastercampagne doen. “Er is een programma op televisie dat de Theorie van de Leugen heet waar fake news wordt ontkracht, maar dat is in het het Lets, dus daar bereik je niet iedereen mee.”
Interesse moet omhoog
Ook laten politici zich voor de camera inenten en is er de campagne Twee miljoen redenen, verwijzend naar het aantal inwoners van het land. In een video vertellen bekende Letten waarom het goed is om een prik te gaan halen.
Of dit de bevolking overstag laat gaan, is de vraag. Dat moet blijken als er komende week ook Moderna en Pfizer-vaccins worden geleverd. Om het aantal vaccinaties op te voeren, heeft de overheid besloten om de vaccinatielocaties vanaf dit weekend open te stellen, voor iedereen die wil. “De capaciteit is er, maar de interesse moet nog omhoog.”
8 juli 2020, 8:22 uur Authors: eng.lsm.lv (Latvian Public Broadcasting)
De toerismesector in Letland heeft dramatisch geleden onder de crisis veroorzaakt door COVID-19, zei Asnāte Ziemele, hoofd van de reisorganisatie “Lauku ceļotājs”, in een interview op de Letse televisie op 8 juli 2020.
In juli en augustus hopen bedrijven voldoende inkomsten te krijgen waarmee ze de winter kunnen overleven.
Ziemele zei dat de verliezen in de crisis dramatisch waren, aangezien de toeristische sector tijdens de crisis eigenlijk niet meer actief was. Werkers van het plattelandstoerisme zijn volgens Ziemele kleinere slachtoffers; voor bedrijven die zich richten op grotere evenementen en zakelijke klanten, is de omzetdaling tot 70%.
De deskundige zei dat de gastheren van toeristische accommodatie veel werknemers hadden ontslagen vanwege de onzekerheid over de toekomst. Ze hebben veel werk omdat ze alleen werken.
Volgens Ziemele herstelt de toeristische sector zich geleidelijk door het gemak van beperkingen. Dit jaar is er een grote vraag naar bootreizen in Letland. Individueel en familietoerisme is ‘als nooit tevoren’ als actief aangemerkt.
In juli en augustus hopen arbeiders in de industrie geld te verdienen en te sparen om de winter te overleven. Lage prijzen zijn niet te verwachten, meent Ziemele.
Partijleider Nils Usakovs van Harmonie, ook burgemeester van Riga, brengt zijn stem uit. AFP
Bij de verkiezingen in Letland is de oppositiepartij Harmonie van de Russische minderheid de grootste geworden. De verkiezingen van gisteren liepen uit op een teleurstelling voor de regeringscoalitie en leverden winst op voor populistische partijen.
De Russische minderheid maakt een kwart uit van de bevolking van Letland, dat lid is van de Europese Unie en de NAVO. Harmonie heeft met 23 zetels ook bijna een kwart van de zetels in het Letse parlement, dat 100 zetels telt. De partij is voorstander van het EU-lidmaatschap, maar werd door de andere partijen steeds buiten de regering gehouden vanwege de pro-Russische standpunten.
De betrekkingen tussen Letland en Rusland zijn sterk bekoeld na de Russische annexatie van de Krim. President Poetin werpt zich al jaren op als de verdediger van de belangen van de etnische Russen in de Baltische staten. Die drie landen, die tot 1991 deel uitmaakten van de Sovjet-Unie, zijn beducht voor de toegenomen Russische militaire activiteit in de regio.
Regeringsvorming
Ook na deze verkiezingen is het onwaarschijnlijk dat Harmonie in de regering komt, maar het vormen van een regering wordt er niet gemakkelijker op.
De regeringscoalitie die uit drie partijen bestaat deed het slecht. De partij van premier Kucinskis haalde minder dan 10 procent en is nu de zesde partij van het land. Zijn coalitiegenoten deden het niet veel beter en zijn nu de vijfde en zevende partij.
Een nieuwe populistische partij, geleid door een voormalige acteur en een anti-corruptiepartij kwamen als tweede en derde uit de bus. De populistische partij KPV (‘Van wie is de staat?’) staat als enige open voor coalitieonderhandelingen met Harmonie.
RIGA – Meer dan de helft van de ondervraagden in Letland, te weten 55 procent, heeft de algemene situatie in hun land als slecht omschreven, volgens de Eurobarometer-enquête die in maart 2018 werd gehouden.
Dit is drie procentpunten minder in vergelijking met een soortgelijke enquête die werd uitgevoerd in de herfst van vorig jaar.
Ondertussen beschreef 42 procent van de respondenten dat het tamelijk goed of heel goed was, dit is vier procentpunten meer is dan in de afgelopen herfst.
In Estland beschreef 70 procent van de ondervraagde mensen de situatie in hun land als goed en 53 procent van de ondervraagde Litouwers beschreef de situatie in hun land als slecht.
Van de EU-burgers is 67% van mening dat hun land heeft geprofiteerd van het lidmaatschap van de EU, het hoogste percentage sinds 1983 en een stijging met 3 procentpunten sinds de herfst.
De Eurobarometer-enquête werd gehouden van 17 tot 28 maart in 34 landen, waaronder alle 28 EU-lidstaten. Er werden in april 2018 27.601 mensen uit de 28 lidstaten geïnterviewd voor de enquête. De Eurobarometer onderzoekt de opvattingen van burgers over het EU-lidmaatschap en de houding ten opzichte van het Europees Parlement en zijn prioriteiten.
De Letse Onafhankelijkheidsoorlog was een reeks militaire conflicten in Letland tussen 5 december 1918, de onafhankelijkheidsverklaring van de Republiek Letland op 11 augustus 1920, en de ondertekening van de Vrede van Riga tussen Letland en de Russische Socialistische Federatieve Sovjetrepubliek (RSFSR).
Bij de oorlog waren resterende Duitse troepen, Letse nationalisten, die vervolgens de officiële strijdkrachten van de nieuwe republiek vormden, het Westrussisch Bevrijdingsleger, de RSFSR en de kortstondige Letse Socialistische Sovjetrepubliek betrokken. Ook de legers van Estland, Litouwen en Polen speelden een rol.
Aan het einde van de Eerste Wereldoorlog was het gebied van het huidige Letland nog onder controle van het Duitse Keizerrijk. Kort voor het einde, op 22 oktober 1918, werd door Duitsland het Verenigd Baltisch Hertogdom opgericht. Werkelijke macht zou dit nooit bezitten, daar al op 11 november de Duitse overgave volgde.
Na de wapenstilstand werd bepaald dat Letland in de Britse invloedszone zou liggen. Met de aftocht van de Duitse troepen werd echter geen haast gemaakt, omdat deze voorlopig de opmars van het Rode Leger tegen zouden houden. Groot-Brittannië zond zelf geen troepen, slechts een paar marinevaartuigen.
Op 18 november werd de Letse onafhankelijkheid uitgeroepen. Tegen de zin van de Britten vertrok het grootste deel van het Duitse leger. Een deel van de Duitse troepen bleef echter in het land.
Aangemoedigd door het vertrek van de meeste Duitse soldaten viel het Rode Leger op 1 december Letland binnen. Een belangrijk deel hiervan vormden de regimenten der Letse Schutters. Op 17 december werd de Letse Socialistische Sovjetrepubliek uitgeroepen. Riga werd in januari 1919 ingenomen, waarna de Letse regering naar Koerland vluchtte.
Tijdens de invasie, op 7 december 1918, was de Baltische Landeswehr opgericht, om de Duitse belangen te verdedigen. Aanvankelijk vochten de Duitse en Letse troepen gezamenlijk tegen de Sovjettroepen. De Duitsers waren echter niet zozeer in een onafhankelijk Letland geïnteresseerd alswel in het tegenhouden van de opmars van het Rode Leger richting Oost-Pruisen. Temeer daar de Baltisch-Duitse minderheid argwanend stond tegenover een regering van Letse nationalisten. Van een bevoorrechte bevolkingsgroep onder het Russische Keizerrijk zouden ze een gewantrouwde minderheid in een zelfstandig Letland worden. Uiteindelijk kwam het tot een breuk en de Duitsers richtten op 16 april 1919 een tegenregering op. Vervolgens werd met Duitse steun het Westrussisch Bevrijdingsleger opgericht onder Pavel Bermondt-Avalov, dat voor herstel van het Russische Keizerrijk en dus tegen een zelfstandig Letland streed.
Met de steun van Estland kregen de Letse troepen uiteindelijk het grootste deel van het land in bezit. De regering van de Letse Socialistische Sovjetrepubliek werd naar Letgallen verdrongen.
Als uitvloeisel van het conflict over het Vilniusgebied bevonden zich eind-1919 Poolse en Litouwse troepen in het uiterste zuidoosten van Semgallen. Op 3 januari 1920 namen Poolse en Letse strijdkrachten Daugavpils in. Aanvankelijk maakte Polen aanspraak op Letgallen (als het voormalige Poolse Hertogdom Lijfland). In het voorjaar van 1920 verklaarde de Poolse afgezant in Riga dat Letgallen bij Polen hoorde. Omdat het conflict met Litouwen al voldoende problemen opleverde, zag Polen hier uiteindelijk vanaf.
De Letse Socialistische Sovjetrepubliek werd opgeheven en in augustus 1920 erkende de RSFSR Letland als zelfstandige staat.
Riga’s openbaar vervoer accepteert een kus als vorm van betaling op Valentijnsdag
2016-02-12
BNS/TBT Staff/RIGA
Op Valentijnsdag zal een kus worden aanvaard worden als een wettig betaalmiddel in minibussen die door de hoofdstad van Letland, Riga, rijden.
Het ransportbedrijf van de stad Riga, Mikroautobusu Satiksme (RMS), die verantwoordelijk is voor een aantal minibus routes in Riga, zal de traditie van het aanvaarden van een kus tussen koppels als een manier om het betalen van het rittarief op 14 februari voort zetten.
RMS woordvoerster Maija Lazdina vertelde dat heteroseksuele paren gratis zullen kunnen reizen, hiervoor moeten ze blijk geven van hun liefde voor elkaar door elkaar te zoenen in de zicht van de minibus chauffeur, deze zal de kus als geldig betaalmiddel accepteren.
“Deze campagne is ons geschenk aan inwoners van Riga op de meest romantische dag van het jaar, Valentijnsdag”, zegt Vitalijs Komars, commercieel directeur van RMS.
“Vorig jaar bleek onze campagne erg populair te zijn onder de passagiers en waarbij bijna 800 koppels de kans grepen om gratis te kunnen reizen.
“Ik hoop dat koppels dit jaar net zo actief gebruik zullen maken van onze gift als afgelopen jaar.
Letse President: Rusland gebruikt Syrië om de aandacht af te leiden van de Oekraïne
2015-12-03
BNS/TBT-STAFF/RIGA
Latvian President Rajmonds Vejonis [Image: neskaties.lv]
Volgens de Letse president, Rajmonds VĒJONIS, is Syrië een goede methode voor Rusland om internationale aandacht af te leiden van zijn betrokkenheid in Oekraïne.
De Letse president zei dat op het moment dat de inspanningen van Rusland in Oost-Oekraïne begon te slinken, het Kremlin de situatie begon te gebruiken in Syrië om de binnenlandse reputatie te verbeteren, en intrekking van internationale aandacht van Oekraïne.
Op hetzelfde moment, zei VĒJONIS, Letland houdt Oekraïne nog steeds hoog op de internationale agenda en zal dat blijven doen.
De president zei dat de interesse van Rusland in de Baltische regio niet is veranderd wat kan worden gezien in de verspreiding van informatie en de frequente vluchten van vliegtuigen van Rusland over de Baltische Zee.